Un grito desesperado

Secundaria número 4, Moisés Saenz, en Santa María la Ribera

En México tenemos un problema aun más profundo que las guerras de descuentos y la escasez de librerías. Mucho más preocupante es la escasez de padres de familia que lean a sus hijos, sobre todo porque los padres mismos no leen. punto. Nuestra cultura se compone de una compleja red de acciones y actitudes que aprendemos, muchas veces sin darnos cuenta, casi siempre por imitación. Desde nuestros gestos y ademanes hasta prácticas tan complejas y negativas como dar mordida. Sobreviven porque la cultura las tolera e incluso promueve. Y en años recientes, hemos aprendido a tolerar el que nuestros hijos no sepan ni quieran leer.

La educación universal ha sido, principalmente, una conquista de la clase media. Pero abarca también a los menos privilegiados y son éstos quienes más se benefician de una buena educación: los conocimientos adquiridos abren puertas, no sólo a buenos trabajos sino también a un mayor desarrollo humano en todos los sentidos. Pero nuestra clase media se está encogiendo —junto con la calidad de la educación pública— y, por lo visto, esto no es motivo de escándalo: nuestra cultura sitiada lo tolera. La llave de una buena educación no son los libros en sí —lo cual no deja de ser un simple lugar común— sino la capacidad de leer y de comprender lo leído. A mí no me deja de sorprender y asustar lo mal que leen —y lo poco que comprenden— muchos universitarios. Pero cuando me explican que a lo largo de su vida no han leído más de uno o dos libros por placer, lo comprendo. Sus padres nunca les inocularon el virus de la lectura, la sensación de maravilla ante los infinitos mundos que la literatura hace posible. ¿Qué hacer?[1]

Como profesor, obligo a mis alumnos a leer por placer. Valga la paradoja. Y este proceso debe iniciarse en el kínder, con educadores capacitados para leer en voz alta. Debe seguir en la primaria con maestros sensibilizados, capaces de transmitir su entusiasmo, no apenas fechas y nombres de corrientes literarias. Ésta es la cultura que nos falta, el caldo de cultivo donde nace y crece el gusto por la lectura, que conduce a la comprensión y el deseo de seguir leyendo, aprendiendo, descubriendo otros mundos y cómo funciona —o podría funcionar— el nuestro.

Si vamos hacia un país de lectores, urge crear un programa de capacitación de maestros. Desde que mencioné esto en una reflexión anterior (12 de septiembre), varios profesores me han confiado que —según ellos— esto es indispensable porque ni los maestros (por lo menos en su gran mayoría) acostumbran leer o saben leer bien. Pero después de los padres —a quienes ha fallado nuestra cultura educativa— están los maestros. No les fallemos a ellos también, y a nuestro futuro como sociedad pensante. Éste debe ser nuestro grito desesperado.

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[1]La lectura de libros —buenos libros— es fundamental, pero no podemos soslayar la importancia de que los jóvenes posean la capacidad de leer diversas formas artísticas: la pintura, la música, la escultura, el teatro, la fotografía, el cine, la danza… En estos renglones estamos aun peor que la lectura a secas, la cual incluye —por supuesto— la literatura: novela, cuento, poesía, ensayo, crónica, testimonio, biografía, autobiografía…Esto será motivo de otra reflexión más adelante.